Há muito está claro que, em princípio, o processo de seleção natural é NEUTRO EM SUBSTRATO – a evolução ocorrerá sempre e em qualquer lugar em que três condições sejam satisfeitas: replicação, variação (mutação) e aptidão diferencial (competição)”. [Dennett, 2006].
Vejamos se os memes encaixam-se nestas condições …
1) Replicação
O substrato dos genes é o DNA, mas o gene NÃO É uma molécula de DNA, mas a informação passível de ser transmitida no processo de reprodução. O substrato dos memes são palavras, sons, modelos visíveis de comportamento e bits. Mas um meme não é a palavra, o som, o comportamento e os bits. Eles são a informação que pode ser transmitida por meios não genéticos, mas culturais.
E como são transmitidos, isso é, replicados? Por intermédio da herança cultural familiar; por diferentes tipos de mídia e comunicação interpessoal; e por imitação.
Todo meme tem uma instrução característica: copie-me (no sentido de “faça uma cópia de mim”), mas isso deve ser entendido como uma metáfora. Somos nós que inscrevemos esta instrução em um meme, por considerá-lo – por bem ou por mal – merecedor de ser passado adiante. Este processo pode ser consciente, inconsciente ou deliberadamente intencional.
Uma receita de bolo de abacaxi atende a demanda por receitas de bolos, e aqueles que gostam de fazer bolos poderão copiá-la de seus pais ou de alguma mídia (TV, internet, livros, etc.).
A oração do Pai Nosso atende a demanda por orações e aqueles que possuem pendor religioso poderão copiá-lo por ser a oração de seus pais; ou por intermédio de algum tipo de catequese.
Bonés virados para trás atendem a demanda de inovações na moda e aqueles que gostam de inovar imitarão alguém que use boné virado para trás.
A replicação, portanto, é marcada pela disponibilidade de uma informação passível de ser transmitida culturalmente e pela existência de uma demanda por esta informação.
Oferta e demanda regularão o mercado onde acontece a replicação dos memes.
2) Variação (mutação)
Enquanto os genes são prisioneiros da natureza, dependem de uma maquinaria orgânica e são copiados no processo de reprodução; os memes são prisioneiros da cultura, dependem de uma maquinaria cultural e são copiados nos processos de interação humana.
Nestes processos de interação humana, existem mecanismos que permitem ou favorecem erros de cópia. A alta-fidelidade nem sempre é a marca característica da replicação dos memes.
Uma receita de bolo de abacaxi, ao ser copiada, pode sofrer uma alteração, por acidente ou inovação deliberada. Em vez de açúcar, copia-se mel. O resultado é tão saboroso que a mudança permanece, criando uma variação nas receitas de bolo de abacaxi.
A oração do Pai Nosso de alguns espíritas acrescenta ou substitui palavras em relação ao Pai Nosso dos católicos. Essa mutação intencional criou uma variação na oração tradicional, o Pai-Nosso-Espírita.
O costume de usar bonés virados para trás pode fazer com que os fabricantes de bonés coloquem suas marcas na parte de trás do boné, de forma que a divulguem melhor, como seria de se esperar se fossem usados para frente. Se as pessoas voltarem a usar bonés virados para frente, por causa desta mudança, o meme “bonés virados para trás” será extinto.
A replicação depende da fidelidade dos meios. E os erros de cópia – acidentais ou deliberados - sempre trarão algum tipo de consequência aos memes.
3) Aptidão diferencial (competição)
Uma receita de bolo de abacaxi é um meme. Mas como uma receita de bolo de abacaxi pode competir com outra receita de bolo de abacaxi? É ridículo imaginar as duas receitas se movendo em nossa mente, mordendo uma à outra, para ocupar o espaço de nossa preferência.
Em sentido figurado, isso acontece na etapa de “ensaio”, o momento em que ruminamos qual cópia fazer: bolo de abacaxi da vovó ou bolo de abacaxi da Dona Sinhá? Mas uma vez terminado o ensaio, o meme escolhido está pronto a ser disseminado. Como ele irá competir?
Repare que as duas primeiras condições para que ocorra a evolução dizem respeito ao gene: replicação e mutação.
A terceira condição, entretanto, não diz respeito apenas ao gene, mas à maquinaria construída por ele, ou seja, seres vivos. A competição não se dá em nível molecular, mas no ambiente hostil da natureza.
Um leão formado a partir dos genes de seus pais compete com outro leão, também formado a partir dos genes dos pais dele. Cada qual representa seu genoma, mas apenas um vencerá o duelo pela posição alfa e provará ser o mais apto.
Da mesma forma, a competição entre os memes não se dá na mente. A competição entre os memes acontece no ambiente da cultura.
Pessoas competem entre si como embaixadores de seus memes. E a competição é cruel: bolo de abacaxi da vovó x bolo de abacaxi da Dona Sinhá; Pai-Nosso-Católico x Pai-Nosso-Espírita; boné pra frente x boné pra trás e uma infinidade de memes que se excluem mutuamente.
No mundo dos memes, a cultura humana equivale à natureza, o lugar onde eles nascem, crescem, replicam-se e morrem. O ser humano é central neste processo, pois é ele – lato sensu – quem cria, escolhe ou aceita os memes que se replicam mundo a fora.
Sabemos que na evolução natural, apenas os mais aptos sobrevivem. Mas os memes não têm instintos, nem desejos de dominação. Não são uma forma de vida que circula pelo nosso cérebro, como piolhos no couro cabeludo.
Os memes não têm qualquer valor intrínseco, pois somos nós, seres humanos, que atribuímos valor a eles. Memes são atrativos apenas porque possuímos idiossincrasias – como receptores neuronais de moléculas de açúcar – que nos inclinam mais a uns do que a outros.
Então, na evolução cultural, quem é o mais apto?
Quando dois leões brigam pela liderança do bando, eu assisto. Se um pastor debate com um ateu, eu assisto (embora possa torcer por um deles). Mas o resultado dependerá da capacidade do padre e do ateu em melhor articular suas idéias e apresentar argumentos. Vence o duelo aquele que for o embaixador mais apto de seus memes.
Mas isso não encerra a questão.
A competição entre os memes existe, está claro. Mas não conseguimos enxergá-la com a mesma clareza com que assistimos um leão derrotar o outro. A aptidão dos memes só pode ser vista à distância, pela ótica da engenharia reversa da história.
O meme “a terra é o centro do universo” tinha embaixadores ilustres como Aristóteles e Ptolomeu. Lutou bravamente com o meme “o sol é o centro do universo” que possuía embaixadores não menos ilustres, como Aristarco de Samos, Nicolau Copérnico e Galileu Galilei. Foi derrotado definitivamente no sec XVI.
No mundo atual, há uma série de memes em guerra franca e declarada. Só o tempo dirá quais serão os mais aptos.
É obrigatório salientar, entretanto, que a evolução cultural é amoral. Ser o mais apto significa apenas que há memes “vencedores” e memes “perdedores”; memes que se copiaram com sucesso e memes que não se copiaram com sucesso; memes que sobreviveram e memes que foram extintos.
4) Considerações finais
Existem outras abordagens interessantes dentro da memética (o estudo formal dos memes), como os memeplexos (um conjunto cooperador de memes), a engenharia memética (a ciência de compreender as estruturas dos memes e manipulá-los), a Teoria do Simbionte, de Daniel Dennett (memes mutualistas, comensais e parasitas), entre outras.
Este texto procurou mostrar, da forma mais simples possível, que os memes são os novos replicadores “descobertos” por Dawkins. A tarefa não é tão fácil como o texto faz parecer (existem muitas objeções à teoria que não foram tratadas aqui), mas espero ter replicado, com alguma fidelidade, este inquieto meme chamado meme.
Fonte: unabrasil.wordpress.com
| < Anterior | Próximo > |
|---|
